Il prend sa source dans la chasse. En 1868 , a dublin , deux types d'obstacles ( hauteur et largeur) furent utilisés pour la premiere fois afin de testerles capcités des chevaux a la chasse a courre. Une carriere permanente fut construite en 1881 a Dublin et le concours de saut d'obstacles commena a se developper en tant que el. Les jeux olympiques qui se deroulerent en France en 1900 comportaient des epreuves de saut d'obstacles.

Un parcours d'obstackes est une suite d'oxers et autres murs ou haies barrées , qui doivent etre sautés dans un ordre précis. Si le cheval touche un de ces obstacles , ce peut etre tout au plus genan pour lui. Mais s'il en fait tomber une partie - generalement une barre - il y a penalité . Le CSO se deroule toujours sur une carriere. Les obstacles sont mobiles et regroupent tous les obstacles conçus pour permettre la chute de leurs elements.

le saut

Le saut a un fonctionnement assez similaire a celui du galop , avec un temps de suspension plus elevé

le galop

Une vitesse d'environ 400 à 450 metres/minute , soit 20 à 30 kilometres/heure.

Le galop est une allure sautée , dissymetrique , à 3 temps suivis d'une phase de projection. (moy. 20 km/h , max 60 km/h)

le trot

Une vitesse d'environ 240 metres/minute , soit 14 à 15 kilometres/heure. Le trot est une allure symetrique , sautée à 2 temps égaux ou le cheval progresse par bipèdes diagonaux.

le pas

une vitesse d'environ 110 metres/minute , soit 6 à 7 kilometres/heure. Le pas est une allure marchée , symetrique , à 4 temps égaux.